Еволюция на кучето, как вълкът стана куче?

Учените смятат, че опитомяването на кучета е започнало преди 18,000 и 33,000 години. Но те са разделени относно това дали опитомяването е започнало по-рано -- приятелски настроени кучета, следващи ловци-събирачи по следите на дивеча -- или по-късно, когато хората за първи път са се стичали в малки земеделски села, оставали са на едно място и са направили купчините привлекателни боклук (вкусно).

Проучихме много изследвания и стипендии за наистина маниакално (и просветляващо!) четиво --, всичко това в опит да отговорим на вековния въпрос „Откъде идват кучетата?“

Разкрито опитомяване на кучета

Най-старият фосил на домашно куче, откриван някога, е на 14 000 години. Добрата новина е, че те са били умишлено погребани, очевидно не само от хора, но понякога и с тях (за голямо огорчение на домашните котки, чиито най-ранни погребения датират от преди 9500 години).

Къде в света първо е започнало опитомяването е тема на дебат. Скорошно проучване проследи митохондриалната ДНК на 38 праисторически кучета и я сравни с 49 вълка, 77 съвременни кучета, 3 местни китайски кучета и 4 койота. Резултатите сочат център за опитомяване в Европа.

Произход на общуването куче/човек

Актът на опитомяване на куче може да не е било съзнателно решение - поне в началото. Смелите кучета, които тичат, без да виждат хора, лесно получават безплатна храна. Потомците на тези кучета, ако желаеха, или продължиха примитивния домашен начин на живот, или се върнаха към по-див начин на живот поколение след поколение, докато безстрашното куче стана малко по-различно: животно, което съжителства с хората. В замяна на умения за съвместен лов, териториална защита от други хищници и възможността да бъдат предупреждавани за сигурност, кучетата получиха подходящо целогодишно снабдяване с храна и безопасността на своите кученца.

От случайни партньори до селективно развъждане

Тъй като хората се преместиха от номадски общества на ловци-събирачи към модели на селскостопански села, хората започнаха съзнателно да се възпроизвеждат избирателно, за да наблегнат на желаните поведения като лов и извличане и да поемат нови задачи като пастирство или преместване на стоки.

Колко "опитомяване" е извършено между човешките селища и кучетата през това време е наистина неизвестно. Това ни кара да се чудим дали голямото разнообразие от кучета, които виждаме днес, е отчасти резултат от множество спонтанни връзки на опитомяване, протичащи в Източна Азия, Близкия изток и Европа.

проблем с хибридизацията

За да замътят допълнително водите, домашните кучета могат да се кръстосват с най-близките си вълкоподобни роднини: чакали, динго и койоти.

Златните чакали могат да се кръстосват с опитомени кучета и се използват в Русия за създаване на хибридни кучета за следене.

Динго произлизат от морските азиатски домашни кучета, които са посетили Австралия и са се превърнали в свой дом преди повече от 3500 години. Те са били свободно кръстосани с домашни кучета, откакто европейски колонисти са ги донесли тук през 18 век. Както австралийските говеда, така и келпи включват динго в своето родословие.

Койотите, макар и самотни по природа с малко по-различни топлинни цикли, могат и наистина се кръстосват с домашни кучета и вълци. Червените вълци получават своя уникален цвят от гените на койотите, точно както черните вълци получават цвета си от домашните кучета.

Може никога да не разберем как точно кучетата са станали нашите най-близки и първи спътници, но няма съмнение, че животът ни никога няма да бъде същият без тях.